Il n’est plus indispensable de vous expliquer à quel point le foie est un organe important pour l’organisme humain. En effet, le foie grâce à ses fonctions, le foie se hisse parmi les organes les plus importants de l’organisme humain. Bien que tous soient importants. Il permet de filtrer et d’épurer le sang, transforme et stocke les substances absorbées par le tube digestif. Il assure la fabrication de la bile qui permet au corps de digérer les matières grasses. Le foie assure aussi la fabrication de nombreuses protéines nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme.
On comprend donc que lorsque le foie est en défaillance, c’est tout notre organisme qui prend un coup. Et pourtant, c’est une situation qui peut bel et bien arriver. Comme tout organe, le foie n’est pas à l’abri de défaillance due à diverses causes. Les plus courantes sont les hépatites (A, B, C, D, E), la stéatose, la fibrose ou encore les hépatites médicamenteuses. Mais la pathologie la plus dangereuse qui touche le foie est la cirrhose.
La cirrhose du foie qu’est ce que c’est
La cirrhose du foie est une maladie chronique qui affecte le foie. Elle se caractérise par la formation de cicatrices qui endommagent progressivement le foie et altèrent son fonctionnement. Les lésions causées par cette formation de cicatrices au niveau du foie sont la plupart du temps irréversibles. C’est-à-dire qu’il n’est plus possible de les réparer. Une fois que la cirrhose s’est installée, est quasi toujours définitive. Cependant, avec une prise en charge rapide, il est possible de stopper l’évolution de la maladie et d’éviter les complications pouvant entraîner la mort du patient.
Les causes
03 causes sont très souvent à l’origine d’une cirrhose du foie. Il s’agit :
- de la consommation excessive et prolongée d’alcool qui est à l’origine de 50 à 75 % des cas de cirrhose ;
- des hépatites chroniques virales. Ce sont les hépatites C et B qui sont les plus grands responsables avec 15 à 25 % des cas causés par l’hépatite C, contre 5 % pour l’hépatite B ;
- la stéatohépatite non alcoolique (ou NASH : « Non Alcoolic Steato Hepatitis »). C’est une affection hépatique qui touche les personnes ayant un syndrome métabolique. Elle se traduit par une accumulation de graisses dans le foie (stéatose) associée à une inflammation du foie (hépatite). Le syndrome métabolique qui entraîne la pathologie associe divers troubles d’origine glucidique comme le diabète de type 2 avec résistance à l’insuline, ou encore des troubles d’origine lipidique ou vasculaire associés à un surpoids ou une obésité.
Outre les trois causes récurrentes citées plus haut, les maladies auto-immunes font aussi partie des causes de la cirrhose du foie. La cirrhose biliaire primitive par exemple qui est une maladie rare détruit peu à peu les petits canaux du foie qui transportent la bile. Elle n’est pas la seule à entraîner une cirrhose du foie en étant une maladie rare. L’hémochromatose génétique due à perturbation du métabolisme du fer est aussi une maladie qui sur le long terme peut entraîner une cirrhose.
Symptômes et complications
Les symptômes de la cirrhose du foie comprennent la fatigue, la perte d’appétit, la perte de poids, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une jaunisse, des démangeaisons et un gonflement des jambes. Les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie. Cependant, elle peut longtemps être asymptomatique. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’on appelle la maladie silencieuse du foie.
Les complications de la cirrhose du foie peuvent être graves et potentiellement mortelles. Ces complications incluent une augmentation de la pression dans les veines du foie (hypertension portale), qui peut causer des saignements de l’œsophage ou de l’estomac, une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite), une encéphalopathie hépatique, qui peut causer des changements dans la cognition et le comportement, et un cancer du foie.
Les facteurs de risque de la cirrhose du foie
Il existe plusieurs facteurs de risque associés au développement de la cirrhose du foie. La consommation excessive d’alcool est la principale cause de la cirrhose du foie dans les pays développés. Les personnes qui boivent régulièrement de grandes quantités d’alcool pendant une longue période ont un risque plus élevé de développer une cirrhose du foie.
L’hépatite B et C sont des infections virales qui peuvent causer des dommages au foie et conduire à la cirrhose. La stéatohépatite non alcoolique (NASH) est une maladie du foie qui est causée par une accumulation de graisse dans le foie. Cette condition peut également entraîner une cirrhose du foie.
Les maladies auto-immunes telles que la maladie de Wilson et la cirrhose biliaire primitive peuvent également causer une cirrhose du foie. D’autres facteurs de risque incluent l’obésité, le diabète, une alimentation déséquilibrée, la prise de certains médicaments et la consommation de drogues injectables.
Traitement
La cirrhose du foie est diagnostiquée à l’aide d’examens sanguins, d’une biopsie hépatique et d’imagerie médicale telle que l’échographie, la tomodensitométrie ou l’IRM. Une fois le diagnostique effectué, il est important qu’une prise en charge soit faite dans l’immédiat. Pour cela, le traitement à suivre dépend de la cause sous-jacente de la maladie. Dans les cas de cirrhose avancée, une transplantation hépatique peut être nécessaire.
Dans le cas des hépatites devenus chroniques, un traitement à base d’antiviraux est prescrit afin d’éviter une complication vers le stade de la cirrhose. Le patient doit impérativement arrêter la consommation de l’alcool, de drogues et de tous médicaments hépatotoxiques. En cas de syndrome métabolique ou de stéatose non alcoolique, le contrôle du diabète, du surpoids et des anomalies sanguines des graisses (cholestérol, triglycérides) est indispensable. Un traitement spécifique est mis en place pour les autres causes de cirrhoses (hémochromatose, maladie métabolique, maladie auto-immune…).
Pour prévenir la cirrhose du foie, il est important de limiter la consommation d’alcool, de se faire vacciner contre l’hépatite B et de se faire dépister régulièrement pour l’hépatite C. Une alimentation saine et équilibrée, ainsi que l’exercice physique régulier, peuvent également contribuer à prévenir la cirrhose du foie.
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